為什麼婦女節會出現現呢?追溯至二十世紀初，當時西方各國正處在快速工業化和經濟擴張階段，惡劣的工作條件和低廉的工資令抗議和罷工活動此起彼伏落。紡織業對女工的需求不斷增加，但是她們卻是廉價勞工。因為長工時及工作環境差，終於在1857 年 3 月 8 日引發她們上街抗議。
這運動起初尚沒有受到注目，直到 1908 年接近 15,000 名婦女現身紐約街頭爭取權益，要求縮短工作時間、增加工資及享有選舉權等，她們才逐漸備受重視。女性勞工意識日沒漸抬頭，隔年美國社會主義黨宣佈設定當日為「全國婦女日」（National Women's Day）。所以首次慶祝婦女節是在 1909 年 2 月 28 日。
1911 年 3 月，紐約發生了三角工廠大火，火災吞噬了140多名製衣女工的性命。惡劣的工作環境被認為是導致重大傷亡的主因。當時美國除了修改勞工相關法條外，國際婦女運動的先驅人物克拉拉柴特金（Clara Zetkin）在哥本哈根舉行的國際婦女會議上也進一步發聲，她提倡應為全國婦女設立節日，國際婦女節正式誕生。
每年的3月8日為紀念當日發生的事，不少國家把國際婦女節列為國定假日，例如阿富汗、柬埔寨、古巴、蒙古、尼泊爾、俄羅斯、烏克蘭、烏茲別克及越南等等。時至今日，不少男士還會送小禮物或花給身邊的女士。
