情人節這個名字的由來是來自於St. Valentine's Day，可能也是來自古羅馬。據說，西元3世紀，古羅馬皇帝克勞狄烏斯二世分別於不同年份的2月14日處死2位名為瓦倫坦（Valentine）的男子，羅馬教會則稱頌這兩位殉道者，並把這天定名為St. Valentine's Day。傳說，瓦倫坦是因為違反克勞狄烏斯禁止年輕男子結婚的規定，祕密替人證婚，惹來殺身之禍而遭砍頭。
直至5世紀，教宗格拉修斯一世（Gelasius I）結合了St. Valentine's Day和牧神節，不過St. Valentine's Day不本質上還是一場喝醉的狂歡慶典，即便基督教徒加以修飾，也無法掩蓋St. Valentine's Day慶祝生殖與愛情的本質。
至於情人節的由來，大部份的說法都是從古羅馬時代開始。那時候，其實男人是透過鞭打女人來表示愛意。
古羅馬人從2月13日到15日都在慶祝牧神節。男人會犧牲獻祭山羊和狗，然後用剛割下來的獸皮鞭打女性。
科羅拉多大學有歷史學者提到，浪漫的羅馬人會喝得酩酊大醉並赤裸身體，年輕女性就排隊等著讓男性鞭打，因為她們相信這可以增加繁殖能力。
在牧神節中，會抽籤配對，由年輕男性從罐裡抽出女性的名字，兩人在牧神節期間成為情侶，若情投意合，牧神節結束後也會繼續在一起，甚至結婚。
雖然情人節本質並非我們想象中的浪漫，但隨著時間流逝，這個節日變得越來越甜蜜，情人節在世界各地亦越來越受歡迎。送花已是一個指定動作，當中最受歡的非紅玫瑰莫屬。
